,La piste du trésor des Wisigoths entre Sougraigne et Fourtou (Aude) ?

Il craint aujourd'hui de le voir piller par des chercheurs beaucoup moins scrupuleux, attirés par le seul appât du gain qui pourraient s'attaquer à la montagne à coup de pioches et de dynamite. La publication sur internet, dimanche dernier, d'informations pouvant mener jusqu'à la fameuse cavité l'inquiète effectivement beaucoup. D'autant qu'elles ont été mises en ligne par Michel Vallet, un passionné comme lui, avec qui il travaillait depuis de nombreuses années. En fait, les deux hommes et un Carcassonnais, Didier Héricart de Thury, ont uni leurs efforts depuis 2007 pour mener à bien cette enquête longue et compliquée.

La publication, la semaine dernière, du livre L'or de Rennes, quand Poussin et Téniers donnent la clef de Rennes-le-Château, écrit par seulement Didier Héricart de Thury et Franck Daffos a mis le feu aux poudres et définitivement fâché Michel Vallet qui a donc publié le résultat des recherches sur le net. Au risque que le site soit fouillé par n'importe qui. "Il faut absolument éviter un gâchis extraordinaire. Le lieu doit être sécurisé pour que les pillards ne puissent pas s'en emparer !", s'affole Franck Daffos.

Dès dimanche dernier, il est entré en contact avec les gendarmes du secteur qu'il a conduit sur les lieux. "Ils ont été très réceptifs et savent à quoi s'attendre, reprend le Haut-Garonnais. À présent, le dossier serait entre les mains de l'Etat qui peut déposer plainte pour 'incitation au pillage du patrimoine national'". Car, assure Franck Daffos, "Michel Vallet a spolié notre travail". Les chercheurs avaient effectivement commencé à explorer les cavités de près, notamment grâce à du matériel importé des Etats-Unis.

Une caméra a été introduite dans la faille mais les images n'étaient pas exploitables. Il reste maintenant à entamer des fouilles officielles qui ne pourront commencer qu'après que l'Etat en donne l'autorisation.

Membre de l'association Terre de Rhedae, Emile Climent juge "fantaisiste" la théorie de trois chercheurs du trésor de Rennes-le-Château selon lesquels le fameux trésor des Wisigoths serait caché dans un souterrain entre Sougraigne et Fourtou.

"D'autant plus qu'au Ve siècle la configuration des lieux était totalement différente". "La réalité est beaucoup plus simple. Marie Désarnaud (la servante de l'abbé Saunière, NDLR) disait souvent 'tout le monde marche dessus sans le savoir'. En fait, un emplacement a été situé dans le village de Rennes. On attend une autorisation de la DRAC pour ouvrir. Nul besoin d'escalader ou de saccager le maquis. C'est plus simple" précise Emile Climent.

L'église et ses symboles maçonniques gravés dans la pierre.

A l'entrée de Rennes-le-Château, minuscule village perché de la haute vallée de l'Aude, un panneau annonce la couleur : il interdit aux 120 000 visiteurs annuels accourus du monde entier de creuser des trous pour rechercher l'énigmatique magot de l'abbé Saunière.

Près d'un siècle après sa mort, le trésor supposé de Béranger Saunière suscite plus que jamais les passions, témoigne le maire Alexandre Painco. "Il y a tout le temps du monde", dit-il. Grande-Bretagne, Etats-Unis, Australie, mais aussi Brésil ou Japon...«Les gens arrivent de partout".

Plus de 500 romans, thèses ou essais ont été écrits sur le prêtre arrivé au village en 1885 et qui se mit à procéder à des travaux extravagants, sans que quiconque ne connaisse l'origine de sa fortune subite : rénovation de l'église, tour néo-gothique, villa, parc et jardins.

L'auteur américain Dan Brown se serait inspiré de la légende du prêtre, qui emporta son secret dans la tombe en 1917, pour son best-seller, le Da Vinci Code. Un personnage nommé Saunière y meurt dès le premier chapitre.

Aux origines de la renommée d'une légende jusqu'alors confinée peu ou prou à la région, Noël Corbu, un industriel de Perpignan. "Mon père a racheté en viager en 1946 le domaine de Saunière à Marie Dénarnaud", servante et maîtresse probable du prêtre dont elle avait hérité, raconte aujourd'hui la fille de Noël Corbu, Claire Captier.

«Pour faire venir du monde dans l'hôtel-restaurant qu'il avait ouvert sur le domaine, il a répandu l'histoire du trésor", dit Claire Captier, 72 ans, qui s'est passionnée pour le sujet avec son époux Antoine.

La presse locale s'en est emparée à la fin des années 1950 et des ouvrages pseudo-historiques se sont chargés du reste. L'origine de la bonne fortune de l'abbé est expliquée pêle-mêle par le trésor des Wisigoths ou celui des hérétiques cathares, l'Arche de l'alliance ou encore le fruit d'un chantage : l'abbé aurait monnayé des découvertes remettant en cause l'histoire du christianisme.

Résultat, dans les années 1960, "les gens venaient avec des pelles et des pioches", se souvient Antoine Captier, 74 ans. "Ils achetaient des propriétés pour les fouiller".

«Si on voulait le métro, les souterrains seraient déjà faits", ironise Alexandre Painco, expliquant "qu'on y allait même à l'explosif". Un arrêté municipal a interdit les fouilles en 1965 mais certains ne se laissent pas décourager. "Il y a deux ans, on a eu des trous dans le cimetière", dit le maire.

Las, rien n'a jamais été trouvé. En 2003, des fouilles légales menées à la suite d'une mission de scientifiques américains n'ont rien donné.

150 000 visiteurs

Ce qui n'empêche pas le village de 60 habitants de comptabiliser 120 000 à 150 000 visiteurs annuels, dont environ 50 % d'étrangers. Le public est divers : des touristes curieux d'admirer le village, un ancien oppidum gallo-romain d'où l'on domine des paysages spectaculaires, côtoient les porteurs de poêles à frire ou de pendules.

«Des allumés, on en a en permanence", constate Alexandre Painco. "Certains ont abandonné travail, femmes et enfants pour la chasse au trésor". Et la proximité de Rennes-le-Château avec le pic de Bugarach où certains pensent qu'ils pourront échapper à l'apocalypse le 21 décembre 2012 ne gâche rien.

Le village ne boude pas entièrement la carte de l'ésotérisme. Le musée Béranger Saunière présente un point assez complet des théories en cours. Trois librairies se disputent le marché des curieux. Et dans l'un des deux restaurants, un pianiste britannique descendant d'une "famille de guérisseurs" saisit en musique "l'être" des visiteurs.