"L'empreinte de pied mesure 33 cm de long et la largeur au niveau des orteils est de 23 cm", a indiqué à l'AFP Joshua Gates, un des responsables de l'émission.

"C'est une preuve assez étonnante et nous avons du mal à expliquer ce que nous avons vu", a-t-il ajouté.

Pour Ang Tshering Sherpa, président de l'association des alpinistes du Népal, "les traces peuvent être celles d'un ours himalayen". Autre raison de douter de l'origine de ces traces, "on a toujours pensé que le yéti n'avait que quatre orteils, or ces traces en montrent cinq", a-t-il ajouté.

De nombreuses expéditions sont parties à la recherche de la créature velue, imaginée comme mi-homme, mi-singe, à l'origine de nombreux contes et légendes.

L'alpiniste Reinhold Messner, qui a gravi à de nombreuses reprises des sommets de l'Himalaya et a cru en 1986 avoir aperçu la bête, a conclu en 1998 dans son livre "Ma quête du Yéti" que l'animal n'existait que dans l'imagination des gens qui le confondent avec l'ours brun de l'Himalaya.

Pour Laxmi Manandhar, porte parole du Département des parcs et de la vie sauvage du Népal, "les empreintes trouvées par l'équipe de télévision sont étranges, mais il n'y pas de preuve pour soutenir qu'il s'agisse d'empreintes du yéti".