La première sortie d'un taïkonaute a eu lieu en septembre, cinq ans seulement après le premier vol spatial habité chinois, qui avait fait de la Chine le troisième pays à réaliser cette performance après l'Union soviétique et les Etats-Unis.

Pékin a également expédié une sonde lunaire, Chang'e-1, qui a terminé sa mission orbitale le mois dernier. Une seconde sonde devrait être lancée avant l'envoi de l'engin lunaire, précise pour sa part la télévision publique.

La mission sur la Lune devrait comporter trois étapes - mise en orbite, alunissage et retour. La Chine n'a en revanche pas donné de date pour le lancement futur d'une mission habitée sur la Lune.