Face à la crise alimentaire, l'Onu tire la sonnette d'alarme

"Nous considérons que la hausse dramatique des prix alimentaires dans le monde entier est devenue un défi sans précédent, de proportions mondiales, qui représente une crise pour les plus vulnérables, y compris les urbains pauvres", a déclaré l'Onu après une réunion entre responsables de 27 programmes, agences et fonds internationaux à Berne, en Suisse.
"Ce défi a plusieurs types d'effets, mais le plus grave a pris la forme d'une crise pour les plus vulnérables", ajoutent les Nations unies dans un communiqué publié à l'issue de cette réunion à huis clos qui a pris fin mardi midi.
Selon des experts, cette crise mondiale a été provoquée par un faisceau de phénomènes: sécheresse en Australie, flambée du prix du pétrole, utilisation croissante des terres pour la culture de biocarburants et spéculation sur le marché des matières premières.
L'index calculé par l'Organisation des Nations unies pour l'agriculture et l'alimentation (FAO) qui prend en compte la variation des prix sur divers marchés - céréales, produits laitiers, la viande, sucre et huiles - a augmenté de 57% par rapport à son niveau de mars 2007.
La hausse des prix du blé, du riz et d'autres produits agricoles a accru ces derniers mois la pression sur les responsables du Programme alimentaire mondial (Pam), l'agence des Nations unies censée nourrir près de 73 millions de personnes dans le monde cette année.
À cet égard, la directrice du Pam, Josette Sheeran a déclaré mardi lors d'une conférence de presse qu'en raison de la hausse des prix des denrées alimentaires, son programme ne pouvait fournir aujourd'hui que 60% de l'aide apportée l'année dernière.
"SPECTRE D'UNE FAMINE À ÉCHELLE MONDIALE"
À ses côtés, le secrétaire général de l'Onu Ban Ki-moon a exhorté la communauté internationale à débloquer rapidement des aides afin d'apporter un soutien aux fonds d'urgence du Pam, où il manque aujourd'hui 755 millions de dollars, selon ses responsables.
"Sans le financement de ces fonds d'urgence, nous risquons encore le spectre d'une famine, d'une malnutrition et d'émeutes à une échelle mondiale et dans des proportions sans précédent", a-t-il prévenu.
Le président de la Banque mondiale, Robert Zoellick, a annoncé quant à lui dans un communiqué que son organisation allait débloquer une aide d'urgence pour les pays les plus vulnérables et accélérer la mise en place d'aides financières pour les autres, de manière plus rapide et flexible.
La banque a ainsi annoncé un doublement de ses prêts agricoles à l'Afrique pour l'année prochaine, pour atteindre un niveau de 800 millions de dollars.
Parallèlement, Zoellick a invité les pays producteurs à ne pas interdire les exportations de nourriture, qui aggravent selon lui la hausse des prix des aliments.
"Nous exhortons les pays à ne pas recourir à des interdictions d'exporter. Ces contrôles encouragent la constitution de stocks, entraînent les prix à la hausse et nuisent aux gens les plus pauvres dans le monde entier, qui peinent à se nourrir", a-t-il déclaré, ajoutant que son point de vue était partagé par le secrétaire général de l'Onu.
Pour Zoellick, les réponses à court terme à cette crise alimentaire doivent s'accompagner de solutions au long cours destinées à renforcer le commerce mondial.
Les déclarations du patron de la Banque mondiale vont dans le même sens que celles du directeur général de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), Pascal Lamy, qui a appelé mardi à la conclusion du cycle de négociations de Doha initié en 2001, dont l'un des objectifs est de libéraliser le commerce international, notamment dans le secteur agricole.