"Les découvertes les plus importantes sont des pièces de monnaie antiques en argent, petites et grandes", a indiqué Mohammed al-Agha, le ministre du Tourisme et des Antiquités.

L'équipe d'archéologues a également dégagé un pilon en pierre, une pièce de monnaie frappée d'une croix et les vestiges de murs et d'arches dont la construction pourrait remonter à 320 av. J-C, a-t-il ajouté.

Un compartiment souterrain "mystérieux" dont l'entrée était bouchée, qui pourrait être une tombe, a aussi été mis au jour, selon le ministre.

L'Autorité palestinienne a effectué de nombreuses fouilles dans la région dans les années 90, mais cette découverte est la première d'importance majeure depuis que le Hamas a pris par la force le contrôle du territoire en juin 2007.

Les fouilles, toujours en cours, sont situées près de la zone où sont creusés de nombreux tunnels de contrebande, utilisés par les Palestiniens pour faire entrer des marchandises depuis l'Egypte dans l'enclave soumise à un strict blocus israélien.