BERENGER SAUNIERE AVANT RENNES LE CHATEAU

François Bérenger Saunière est le premier né des 7 enfants de Marguerite et joseph Saunière. Il est né le 11 avril 1852 à midi à montazels place du Grifoul dans la belle maison familiale du XVIIIème Siècle. Il eut par la suite 3 frères et 3 soeurs: - Alfred qui devint prêtre. - Martial qui se maria à Névian, non loin de Narbonne. - Joseph étudiant à la Faculté de Médecine de Toulouse qui décède à 25 ans. - Mathilde se maria à Oscar Pages de Montazels et fut sans enfants. - Adeline se maria à Quillan et n'eut pas d'enfants elle aussi.- La troisième Marie-Louise se maria à Carcassonne avec un instituteur Mr Marty ils eurent une fille qui fut mariée et vit en Gironde.
A la naissance de Bérenger , son père joseph né en 1823 est âgé de 29 ans et occupe les fonctions de régisseur du marquis de Cazemajou (famille apparentée aux Negri d'Ables) et de gérant de la minoterie du château .C'est donc l'homme de confiance du marquis car dans le Midi, les propriétaires géraient personnellement leurs terres et en confiaient la surveillance à un régisseur qui prenait directement ordre du maître des lieux et lui rendait compte de la gestion ce qui peut impliquer la connaissance des problèmes et des secrets de ceux qui l'employait. Connut sous le surnom de "Cubié" il fut aussi maire de Montazels , on le considère donc dans la société locale comme un notable, et comme un honnête homme. A la naissance de Bérenger la famille Saunière est attachée au catholicisme et comme une bonne partie de l'Aude des années 1850, elle se sent proche des principes d'une monarchie légitime et paternaliste dont le représentant serait Henri V, duc de bordeaux et prétendant au trône depuis 1836 exilé en Autriche. Pour avoir put financer des études de médecine pour son fils joseph et amener à la prêtrise les deux autres on peut sans risque estimer la situation financière des Saunières comme aisée et non dénuée de bonnes relations.

On ne dispose que de peu d'éléments sur celle ci (évidement qui aurait put prévoir la notoriété mondiale qu il a acquit ces dernières années!), Toutefois bien que considéré comme un enfant au caractère très indépendant (voire turbulent) on remarque vite ses excellentes aptitudes et son intelligence vive et cela jusqu'au vicaire d'Esperaza qui fonde de grands espoir pour lui. Les gens du pays le décrivent comme ayant des qualités de meneur, il était le chef des enfants du village les emmenant en des expéditions vers le plateau de Rennes ce qui fait dire aux Voisins de montazels qui étaient ses grands-parents qu'il les emmenait souvent "du coté du ruisseau des couleurs, dans une zone bien déterminée, qui part de la route de Granes, du pont, là ou la rivière change de coté, et là sur 2 km boisés". Ensuite l'adolescent fut élève à l'école Saint Louis de Limoux où il se fait remarquer comme un sujet récompensé par de nombreux prix d'excellence. il fait déjà savoir son désir de devenir prêtre. Son bon niveau lui ouvre les portes du petit séminaire de Narbonne on est en 1870 et il a 18 ans . 4 ans plus tard en juin 1874, il présente son dossier de candidature au Grand Séminaire. Ce grand Séminaire de Carcassonne est réputé pour le niveau de ses professeurs l'entrée y est induite par de très bons résultats et pour y demeurer il faut justifier de notes nettement supérieures à la moyenne. Voilà qui ne fait guère la litière de ceux qui veulent faire passer Bérenger saunière pour un frustre curé de campagne peu cultivé, en effet le jeune homme suit des cours de philosophie (latin et grec) et bien que s'attirant des remarques sur son mauvais caractère et son indépendance d'esprit, il est bien vu de ses professeurs.


C'est le 7 juin 1879 que l'aîné des enfants Saunières est ordonné prêtre, un mois plus tard , le 16 juillet 1879 il est nommé vicaire à Alet- les-Bains, désormais son salaire mensuel sera de 75 francs par mois soit 900 francs par an. Un premier vicariat qui ne seras pas sans influencer sa vision du sacerdoce, nous verrons plus en avant les éléments qui nous permettent d'avancer ceci, retenons que la vision pastorale de Nicolas Pavillon , 29 ème évêque d'Alet de 1639 à 1677, Trésorier de la très secrète Compagnie du Saint Sacrement et soutien des jansénistes, rebelle aux injonction de son roi, louis XIV et à sa haute hiérarchie fournissent un canevas révélateur du comportement futur de Bérenger prêtre. C'est dans cette paroisse thermale et très fréquentée l'été qu'il se lie d'amitié avec le peintre Henri Dujardin-Baumetz, franc-maçon de haut grade, futur député de l'Aude et futur sous secrétaire d'état aux beaux art de tendance Radicale (équivalent à l'époque de notre extrême gauche). Une amitié qui ne seras jamais en défaut (non vérifiée) et qui perdurera jusqu'à la fin. Étrange amitié pour un curé royaliste que nombres d'auteurs classent soit comme un quasi intégriste soit comme un aposta !

Nicolas Pavillon Paris 1597- Alet 1677 Evêque d'Alet de 1639 à 1677, il fut aussi le trésorier de la très Secrète Compagnie du st Sacrement

En 1982 Saunière est muté par le tout nouvel évêque de Carcassonne Mgr Arsène Billard qui a succédé à Mgr Leuillieux le 25 juillet 1881. Voila saunière passant d'Alet la bourgeoise et éclectique station thermale a cette bourgade perchée sur un plateau accessible par un rude sentier de mule ,ce qu il convient bien de décrire comme le bout du monde. Saunière prend assez bien ce déclassement qui n'est d'ailleurs nullement signe de disgrâce ce village du doyenné d'Axat compte 282 habitants contre 156 pour Coustaussa et 298 pour Rennes, de plus l'église dédiée à l'Assomption de Notre Dame est toute neuve ! Peut être y voit il un signe que lui adresse à travers le temps Mgr pavillon qui fréquentait souvent cet arrière pays de son diocèse, de même le Joucou non loin de là n'était il point la résidence favorite de Mgr de Bonnechose ancien évêque de Carcassonne qui y revint en 1881 et 1882 ?Durant trois ans Bérenger saunière va prêcher, le plus souvent en occitan, il est bien accueillit par cette population robuste et laborieuse. C'est dans cette paroisse que lui parvient une nouvelle qui n'a put laisser indifférent le légitimiste qu'il est. En août 1883 le comte de Chambord meurt. La république est désormais bien ancrée en France, ce qui d'ailleurs ne laisse pas de s'interroger sur son futur prêche à rennes le château, future étape de notre abbé.

Le Cardinal de Bonnechose Henri Marie Gaston de Bonnechose est né à Paris le 30 mai 1800. mort à Rouen maître à penser de Félix Arsene billard. En 1847, il devient Evêque de Carcassonne, il est transféré à l'archevêché de Rouen le 21 février 1858, successeur souhaité par Mgr Blanquart de Bailleul.